英特爾(Intel)計畫推動WiMAX在筆記型電腦上的應用,未來筆記型電腦無線傳輸距離可望更遠、速率也會更快。
英特爾表示,首款採用WiMAX標準的產品將於2004年下半年首度問世,雖然WiMAX產品初期仍是Cable或DSL之外的無線上網替代選擇,不過未來也將應用於筆記型電腦。
WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access)是由科技廠商組成推動802.16a無線標準的組織,802.16a標準於今年初獲得IEEE通過,另一個802.16e技術也正朝標準制訂進行;如同Wi-Fi聯盟推動802.11a/b/g無線標準、802.11標準被統稱為Wi-Fi,因此802.16標準也被稱為WiMAX。
Wi-Fi理論傳輸距離約數百公尺,最高理論傳輸速度為每秒54個百萬位元(54Mbps),不過802.16a技術的理論傳輸距離可達50公里,資料傳輸速度可達70Mbps。
相較於Wi-Fi,WiMAX傳輸距離更長、速度更快,適合作為T1、Cable Modem或xDSL等最後一哩(Last Mile)的另一種無線替代選擇,因此許多廠商規劃中的WiMAX產品將類似目前的xDSL數據機的角色,企業或家庭透過此裝置和ISP或電信公司無線聯網;此外,電信公司的內部網路也可透過WiMAX連接。
值得注意的是,未來WiMAX的應用可能不僅於此。如英特爾通訊產品事業群亞太產品行銷經理吳瑞華即指出,除了Cable或DSL的無線選擇方案,英特爾也計畫將WiMAX應用於筆記型電腦。
其實英特爾過去即曾經展示Mobile Internet PC的筆記型電腦未來概念。Mobile Internet PC具備多種不同的無線傳輸技術,如藍芽、WLAN等,讓筆記型電腦可隨時隨地漫遊與切換各種無線網路,其中最大的改變即是Mobile Internet PC將具備無線廣域網路(WWAN)的聯網能力,而WiMAX正是英特爾大力推動的無線廣域網路技術。
對於日後Centrino是否將包含WiMAX無線模組,吳瑞華表示,雖然英特爾的方向的確是希望開發具備WiMAX功能的筆記型電腦,不過至於其他細節、推動方式目前仍言之過早,她認為,需至2006年後才會有較具體產品。
吳瑞華說,筆記型電腦內建WiMAX目前尚有許多技術及商業模式上的問題待解決,如屆時筆記型電腦的電池是否足以支持WiMAX模組耗電量,或ISP、電信業者是否願意提供此類服務等。
吳瑞華也表示,目前英特爾已經開發出802.16a的晶片,預計在明年發表。10/12/2003
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