微軟跨入防毒軟體市場
CNET新聞專區:Robert Lemos 11/06/2003
防毒軟體廠商現在除了要協助使用者防範網路威脅外,還得面臨另一個大敵:微軟。
微軟這次跑到黑海進行投資,週二宣布買下位於羅馬尼亞布加勒斯特的防毒軟體公司GeCad,除了接收技術與智慧財產權外,也會吸收部分員工。
微軟將此次併購案視為是該公司信賴運算(Trustworthy Computing)計畫的下一步驟,打算一舉網羅市場上將近三分之二沒有最新防毒軟體的Windows用戶。微軟目前雖然尚未決定如何使用此一技術,但該公司有意採用付費服務的方式提供給Windows用戶,微軟安全事業單位副總裁Mike Nash透露。
「未來網友將多了一個選擇,可使用微軟提供的防毒軟體。」他表示,「我們無法預估客戶會怎麼選擇,但我們的目標是讓更多客戶受到保護。」
微軟目前僅在MSN Internet服務以及部分線上軟體採行月費制,但專門提供給消費者的Windows Update安全修補程式服務則依然維持免費,Nash表示未來也不會有所改變。
Nash表示微軟目前也無法估計此一服務可能產生的營收規模,因為最後的服務型態還未確定。
微軟的宣布讓部分防毒軟體廠商心生警覺,因為就某些方面而言,微軟跨入防毒市場極類似當年搶攻瀏覽器市場的模式,不但後來鯨吞蠶食下幾乎整個市場,還把當時的市場領導者Netscape送進了歷史。華爾街至少就反映了這種心態,包括賽門鐵克與Network Associates等防毒軟體大廠的股價在週二都大幅滑落。
不過,以McAfee產品聞名於防毒軟體市場的Network Associates公司總裁Gene Hodges卻不這麼看待,他認為安全軟體市場的挑戰難度遠超過瀏覽器市場。
「兩者不可相提並論,」Hodges表示。「瀏覽器不會因為廠商反應威脅太慢而導致整個網路掛掉。有人想進軍防毒市場不見得就一定做得起來。」
Hodges表示,這情形很像微軟自己也在Windows XP中提供了個人防火牆,該軟體雖可改善Windows作業系統的安全性,但第三方個人防火牆軟體還是一樣賣得很好。
Spire Security分析師Peter Lindstrom也認同這種看法。「有人說防毒軟體市場會因此消失,我認為這是胡扯。」
其他防毒軟體公司,包括賽門鐵克,則不願多加評論,表示要靜待後續發展再行反應。
不過微軟這次是鐵了心要把防毒軟體整合至未來的作業系統中。
「我們認為這是很重要的一部份。」微軟的Nash表示,「這也符合我們致力於打造更值得信賴平台的總體策略。」
根據Hamburg大學研究顯示,GeGAD的防毒引擎(亦即所謂的RAV)在測試上跟其他防毒軟體大廠的產品相差不多。微軟表示該公司未來仍將以顧問公司的型態來營運。
過去一年半載以來,微軟一直有心改善產品安全性,讓軟體更值得受到信賴,由於先前接連遭受Nimda、Code Red以及最近的Slammer病毒/蠕蟲襲擊,該公司重新訓練了數千位開發人員、改造開發流程、延後Windows Server 2003的出貨,並推出IT管理員專用的安全指南。
該公司之前並曾公開要在作業系統中加入防毒軟體,並與其他安全公司成立防毒資訊聯盟,共同打擊數位害蟲。
雖然微軟可藉由此一新技術提高消費市場的訂閱營收,但防毒軟體公司認為微軟要打進企業市場並不容易。
「大型企業只會選擇最好的,」防毒軟體廠商Sophos資深安全分析師Chris Belthoff表示。「所有廠商都有很不錯的病毒辨識率,差別是在於廠商的反應力上。微軟現在進入市場並沒有特別優勢,只是眾多廠商中的一家而已。」(陳奭璁)
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