在所有的輸入裝置中，除了必備的鍵盤之外（雖然現在也不見得是必備的，平板電腦就不需要用到鍵盤。），滑鼠應該是居於第二重要的地位。而一般人多半已經習慣於使用滑鼠，對於其他具有同樣功能的輸入工具，可能是因為不知道它的存在、不熟悉或不習慣等等原因而沒有去使用它。由於我自己使用過目前台灣市面上大多數的軌跡球（Trackball），在此發表一下自己的使用心得，給各位了解輸入工具的另一種選擇及其優劣。
附帶說明一點，本文中所介紹的軌跡球產品，除了目前正在銷售的產品外，也有一些是廠商已經不再生產的產品（但仍有部分產品可以在零售市場上看到其蹤跡）。至於本文中所謂的「停產」，是指在生產廠商的網頁中已經移除連結（Link）的產品，至於該產品是否真的已經停止生產，老實說小弟也沒有百分之百的把握。
產品簡介
軌跡球可以依據操控軌跡球的手指及形狀，大致可以分成四類：(一) 拇指操控的軌跡球﹔(二) 食（中）指操控且左右對稱的軌跡球﹔(三) 食（中）指操控且非左右對的稱軌跡球﹔(四) 拇指、食指與中指操控的軌跡球。當然，還是可能會有其他操控方式或形狀的軌跡球，並不屬於以上的分類。若是以左右手操作的方式來區分，前面分類中的 (一)(二)(三)(四) 均可以右手來操作，而僅有 (二) 也可以用左手來操作，也就是說軌跡球產品的設計多半是以右手使用者為主，左撇子只能使用左右對稱的軌跡球。以下就依序來介紹。
(一) 拇指操控的軌跡球
這是我使用的第一種軌跡球 ─「羅技土星軌跡球（TrackMan Marble+）」，此一軌跡球在使用上和一般的滑鼠不會差太多，因此從滑鼠要轉換到「土星軌跡球」並不會太困難，相當合適當作初次使用的軌跡球。羅技剛開始推出的是沒有滾輪（Web Wheel）的版本，英文名稱為 TrackMan Marble（差個 + 代表差一個滾輪），後來才推出有滾輪的版本。平心而論，「土星軌跡球」是相當成功的一項產品，因為消費者的接受性和其功能性都不錯。其操控方式使使用大拇指，在一般的滑鼠中是很少用得上的，而且造型設計也是很符合人體工學，長時間使用起來相當舒適。此外還有抗塵埃設計的環蓋，可以撐較長的時間再清理一次（不可能完全不清理），雖然這項設計雖然在拆裝軌跡球會比較麻煩，但跟現在的產品比起來，感覺還是有其必要（在羅技的軌跡球產品中，這是唯二有防塵環蓋設計的產品，另一個是簡報飛貂。）。
現在「土星軌跡球」已經停產了，取而代之的是「無限火星軌跡球（Cordless TrackMan Wheel）」及「火星軌跡球（TrackMan Wheel）」；其主要改變是顏色變成灰色的（以前的產品都是白色的）、沒有防塵環蓋、整體外型也變得更小更好握、Profile 也變成更符合人體工學的設計、按鍵位置與形狀也有些許變動、支撐軌跡球體的三顆小鋼珠變成三顆小塑膠珠。有興趣了解此產品的人，可以去看看 羅技電子無限火星軌跡球測試報告。
其它在台灣看得到的同類型產品就是「微軟光學拇指鯊（Trackball Optical）」，這是我購買的第四隻軌跡球。此產品剛剛出來時是叫做「微軟光學軌跡球滑鼠」，微軟大概為了維持產品線名稱的一致性，所以才將它改名。和羅技同類型產品最大的不同，在左右鍵的外側各多了一個可程式鍵，其 Profile 也和羅技的產品有些許差異，使用起來感覺比較合適大手掌者來使用，因為其長度約比「羅技火星軌跡球」長了約 3 公分。國外有一些對此產品的評論，有興趣者可以看考一下：ACTIVENTWORK 之 Microsoft Trackball Optical Revies。
最後一款用拇指操控的軌跡球是「羅技簡報飛貂（TrackMan Live!）」，其主要目的是在簡報時方便使用的，不過使用起來倒沒有桌上型的軌跡球那麼順手，畢竟其軌跡球體相當小，定位（positioning）當然沒有其它軌跡球那麼容易。
舊羅技土星軌跡球（已停產） 羅技土星軌跡球（已停產） 羅技無限火星軌跡球
羅技火星軌跡球 微軟光學拇指鯊 羅技簡報飛貂
Jetime USB CUTE LEGEND TRACKBALL，僅附圖不進一步說明。
至於「羅技土星火星軌跡球」和微軟同類型產品相比較，我認為羅技的產品還是比較成熟的，理由有三：第一點，軌跡球的使用其實或多或少都會積灰塵或污垢，而在同樣的使用時間，積灰的程度差不多，但羅技的產品使用上還算正常，「微軟光學拇指鯊」在定位上就出現了些許困難﹔第二點，羅技的產品在光收發器處是有一塑膠蓋保護，異物根本不可能進入，但是「微軟光學拇指鯊」卻沒有任何遮蔽物存在，結果有一次我正在納悶為何接「微軟光學拇指鯊」的那台電腦，游標在螢幕上亂跑，檢查了好久才發現有根織物的纖維卡在光接收口處，導致光束的亂射﹔第三點，羅技產品的軌跡球體在軌跡球洞中的固定性較佳，要取出軌跡球體需要施加些許外力才行，但是「微軟光學拇指鯊」只需要重力即會掉出（約轉 120 度使軌跡球體向下），比較容易造成球體的壞損機會（但相對的，若單位時間取出軌跡球體的次數相同，羅技的軌跡球體磨損的機會則較大。）。不過這只是我自己的觀察與使用經驗，僅供參考。
(二) 食（中）指操控且左右對稱的軌跡球
這是我使用的第三種軌跡球 ─「羅技木星軌跡球（Marble Mouse）」，也是看到有特價時買的，那個時候在市面上很少見到，大概太難賣了，店家就賤價賣出。其特色是左右對稱式設計，大拇指與無名指（或小拇指）各操控一鍵，而由中間二指（或三指）來操控軌跡球。使用起來還蠻舒適的，符合人體工學的設計。球體比「羅技土星」稍大，功能性欠佳，只有最基本的使用功能沒有額外的功能鍵，尤其是沒有瀏覽網頁相當方便的滾輪。我自己目前是拿來當作左手使用的軌跡球。此產品的改版並沒有太大的變化，Profile 幾乎完全一樣，只是顏色變成灰色、支撐軌跡球體的三顆小鋼珠變成三顆小塑膠珠，且接頭的支援也從 Serial port or PS/2 port 改為 PS/2 port or USB port。有興趣了解產品差異者可以比較一下「舊羅技木星軌跡球（Marble Mouse）」和新產品網頁的差異。
由於軌跡球不是大眾產品（應該屬於小眾產品），因此花樣並不會像滑鼠那麼多，但是目前市面上的軌跡球產品都是右手使用為主，對於我這種喜歡用左手使用滑鼠 / 軌跡球的人相當不方便（因為我右手想要同時寫字），而「木星軌跡球」的對稱式設計對於國內左手使用者是唯一的選擇，這一點大概是其唯一的利基。只是，國外的左撇子這麼多，難道都沒有左手版本的產品嗎？（聽說是有，但我沒有親眼看見，曾經寫信到國外的網站問，他們的回答是沒有。）
舊羅技木星軌跡球（已停產） 羅技木星軌跡球 A4TECH 雙滾輪海豚式軌跡球，僅附圖不進一步說明。
去國外網站搜尋了一下 Trackball，發現除了在本篇介紹的非對稱性軌跡球外，大部分都是對稱性的產品，不曉得是不是國外左撇子較多的緣故。由於外國人的手掌較東方人粗大，移動滑鼠比我們東方人要來的吃重，所以軌跡球產品在美國的接受度相當高。下面的照片是國外網站上看到的，順便附上給大家參考。
(三) 食（中）指操控且非左右對的稱軌跡球
這一類的產品又可以分成兩小類，一是軌跡球體的位置本身就不在軌跡球座的中心線上，另一類則是軌跡球體約略在軌跡球座的中心線上，但是按鍵功能或位置不對稱。不過在此先聲明一點，這一類的產品敝人都沒有使用過，如果有網友有使用的經驗，歡迎您補充一下，謝謝。
「微軟軌跡球滑鼠（IntelliMouse Trackball）」是相當早期的產品，目前在微軟新的滑鼠產品網頁中已經不再介紹了，但是在其 Archive 中仍有此產品的資訊，之前在國內一些通路商中仍有些庫存（不過不確定是否現在還在？）。而「微軟光學食指鯊（Trackball Explorer）」是才推出幾個月的新產品，和一般食（中）指操控的軌跡球相比較，在拇指的位置多了個滾輪（Web Wheel），對於瀏覽相當方便，如果有便宜貨可撿，這是我在未使用過的軌跡球當中相當有興趣的產品之一﹔國外有一些對此產品的評論，有興趣者可以去看看：TECHSPOT.COM 之 Microsoft Trackball Explorer Review、ACTIVENTWORK 之 Microsoft Trackball Explorer Review。而羅技新推出的「羅技無限水星軌跡球（Cordless Optical TrackMan）」，大概今年九月才在台灣正式推出，不過今年七月時在羅技美國的網站就看到了。此一產品的價格定位和「羅技無限金星」相同，如果在台灣推出且有便宜貨可撿，這也是我在未使用過的軌跡球當中相當有興趣的產品之一。至於另外兩個產品 ─ Macally & Pcally 的光學軌跡球，外型看起來好像一模一樣，不用懷疑，這是台灣同一家工廠出產而掛不同的 Mark，在國內的通路商好像沒有看過（也許資訊展會場上可以看得到），但國外的網站上常見到，此一產品好像沒有其他同類型的產品可以相比較。
微軟軌跡球滑鼠（已停產） 微軟光學食指鯊 羅技無限水星軌跡球
Macally USB Optical Trackball for Mac Pcally USB Optical Trackball for PC A4Tech WWT-13，僅附圖不進一步說明。
(四) 拇指、食指與中指操控的軌跡球
這是我使用的第二種軌跡球 ─「羅技金星軌跡球（TrackMan Marble FX）」，也是看到有特價時買的。這一隻造型相當特殊，根本沒有其他同類型的產品。其軌跡球體是我所看的中最大的（52 mm），因此整體的體積相當大，但最大的問題是基座的高度高達 7 公分，而一般的滑鼠及軌跡球多在 5 公分以下，所以在有鍵盤抽屜的電腦桌常常會放不下，有點不太方便；此外，由於造型及使用的方式，大多數的人使用起來都不太習慣，在二手市場上常常會看到有人剛買不到一個月就賣出了。其軌跡球的操控方式視實際使用的情況五隻手指都可以用得上，由於球體大，若在做圖形上的定位時比較方便（相較於其他軌跡球），而且造型設計也是很符合人體工學，長時間使用起來相當舒適。此外它附有額外的兩個功能鍵，一個是和軌跡球並用時可以做到滾輪的效果（不可能完全一樣，還是沒有滾輪那麼方便。），另一個則是可程式鍵，要灌羅技的軟體才能設定。
現在「金星軌跡球」也已經停產了，取而代之的是「無限金星軌跡球(Cordless TrackMan FX)」，不過此產品也從羅技的網頁上拿下來了，不曉得是不是賣相不佳的緣故。其主要改變是顏色變成灰色的，稍嫌過長的基座也變成兩截式的，對於空間不大的使用者相當方便，Profile 也做了些許改變，按鍵的位置也超做改變。想要更了解此產品的人，可以去看看 羅技電子無限金星軌跡球測試報告。
羅技金星軌跡球（已停產） 羅技無限金星軌跡球（已停產）
關於軌跡球產品的簡介就先到此為止，如果以後我知道新的資訊時會再加以補充。
軌跡球的原理
軌跡球又分成機械式軌跡球與光學軌跡球，機械式軌跡球其實可以把它想做是機械式滑鼠的翻面，滑鼠是靠移動基座帶動軌跡球體滾動來移位，而軌跡球就是直接調整軌跡球體的移動來移位。至於光學軌跡球的原理，建議大家看一下羅技電子 Marble 光學感應技術的 靜態展示一 及 靜態展示二 或 動態展示（會自動下載安裝 Macromedia Shockwave 軟體），以及微軟的 IntelliEye 光學感應技術，裡面都有相當詳盡的解說。
不過目前市面上所看到的軌跡球產品，絕大部分都是光學軌跡球，我想應該是其操控上有較佳的表現，且維護上也較容易的緣故。
軌跡球的優缺點
老實說，我自己的電腦已經很久沒有使用滑鼠了，自從知道使用軌跡球的好處之後，已經全部轉換成軌跡球，到底軌跡球的好處在哪裡呢？我認為至少有三大優點：
- 符合人體工學設計並適合長時間使用：軌跡球由於其移動機制是用手指去帶動球體滾動，因此和使用滑鼠相比較，不需要動到手肘，手腕的使用量也遠比使用滑鼠來得低，唯一運動量比滑鼠高的就只有手指了﹔而且現在的軌跡球都強調其 Profile 符合人體工學的設計，整個手掌可以很舒適地放在軌跡球基座上來使用。如果只是短時間使用，也許還感覺不出軌跡球的好處，但是長時間坐在電腦桌前使用軌跡球與使用滑鼠就有很大的差別了。
重複性傷害（RSI, Repetitive Strain Injuries）、Computer Related Repetitive Strain Injury、腕溝症候群、腕隧道症候群（carpal tunnel syndrome） 等名詞，也許各位聽起來相當陌生，不過對於長時間使用電腦族來說，是否在食指和中指及大拇指產生麻鈍感、刺痛感、釘針似的燒灼感和疼痛感，有時五根手指頭均有症狀。甚至手腕或手肘也有不舒適感呢？由於滑鼠的使用出力遠比軌跡球大，因此發生此類病變的機會比較高，我之前也受此之苦，現在這種情況已經好很多了！- 免去連接線的拖曳：使用有線滑鼠，由於必須拖拉連接線，所以有時候移動時會被連接線所限制或牽絆﹔軌跡球就不會有此困擾，除非你想拖著軌跡球基座到處跑。無線產品的推出也可以達到同樣的功能，但是不要忘了，無線產品必須外加兩顆電池，必定使其重量增加，長時間使用下來還是會對你的手腕造成不利的影響。
無限的趨勢，軌跡球也不能免俗而跟進，羅技電子也推出了「無限火星軌跡球」及「無限金星軌跡球」（不過這邊有點奇怪，羅技電子是用「無限」而非「無線」二字！？），甚至最新款的「羅技無限水星軌跡球」也是無線的。只是對於無線軌跡球的推出我是抱持保留的態度，因為一般的使用者不會常常去拆裝滑鼠或軌跡球，而要多花幾百塊錢去買同樣功能但是是無線的產品我不太能接受，而且，在辦公室環境中若有存在多個無線產品，可以自己想想後果如何？（雖然羅技的網頁有說明，互相干擾的機率是四千分之一，請看 羅技｛無線｝鍵盤與滑鼠問答集、無限火星問題集、無限金星問題集。）- 空間的節省：就我手邊封存已久的滑鼠墊，一塊是 19 cm * 21 cm，另一塊是 24 cm * 26 cm，而以我手邊佔地面積較大的軌跡球 ─「微軟光學拇指鯊」，其尺寸大約是 17.5 cm * 10 cm，佔地面積較小的軌跡球 ─「羅技木星軌跡球」尺寸則為 17 cm * 9 cm，和滑鼠的使用面積相差不少，何況所列軌跡球的尺寸都是已經夠用的，但是滑鼠墊的面積卻經常不敷使用，也就是滑鼠移到滑鼠墊邊緣了，但螢幕上的指標卻還沒有達到目標。（不過要追加說明的是，無論是滑鼠或軌跡球，邊緣都還要追加個幾公分，才是真正的使用空間，因為必須考量手腕與手指所佔據的空間。）
這樣的空間節省，對於辦公室中堆積如山的公文環境來說，是相當方便的這樣就可以挪出額外的空間，這對於家境清寒的小弟來說是相當方便的。- 其它：在 羅技的光學感應技術優點分析 中還有說到其他優點，譬如不易積塵因此可以更少的清理以及更長的使用壽命、適合多塵及油膩的工作場所中使用、不受異物侵入的影響等。有興趣者可以到該網頁看看。
任何事情都沒有完美的，有優點就一定有缺點，軌跡球也是一樣。我認為軌跡球的缺點至少有三：
- 定位不易：因為在移動螢幕上的游標走同樣的長度時，軌跡球的移動是比較少的，所以在定位上和滑鼠相比是比較困難的。但這種情況也不是不能克服，一方面是靠使用習慣，另一方面可以找軌跡球體比較大顆的軌跡球（如「羅技金星軌跡球」與─「羅技無限金星軌跡球」），定位也可以很精確。
- 使用不習慣：這是我常常聽到眾人對於軌跡球的抱怨，我一開始使用時也經歷過這個問題，不過現在用起來卻如魚得水。既然是習慣問題，那就要花些時間去習慣它﹔如果已經花時間去習慣，但用起來還是怪怪的，也許它與你真的不合，這樣很難解的，乾脆賣掉它或送人吧！
- 價格高貴：這一點我可以告訴各位一定是無解。一般軌跡球的價格都比滑鼠高出許多，以 IThome 採購情報（2002/08/09 update）的資料來看，價格大概可以分成三類，NTD $1,000 左右（微軟的產品及羅技木星）、NTD $ 1,500 左右（羅技土星、金星及火星）及 NTD $ 2,000左右（羅技的無線產品）。而滑鼠具基本功能的大多在 NTD $ 500 以下，功能較多的或是無線產品則在 NTD $ 1,000 左右。我想這個差異和產品用料及產品的經濟規模有關，畢竟軌跡球並不像滑鼠，前者只能算是小眾產品。就我的觀察，目前這個相對價格大致已經平衡，短期間也很難有大變化。
軌跡球的選購與維護
由於軌跡球的價格不斐，所以在選購上一定要多加注意，否則買到不適合自己的軌跡球，只是傷了自己的荷包而已（除非你嫌錢多）。我認為一定要做到的是實際使用的經驗，你可以用別人已有的軌跡球試用看看，或是到有實體展示的商店用用看（雖然不見得要跟它買），覺得順手後再掏出荷包吧！另外廠牌的部分我是比較建議大廠，畢竟其技術與售後服務都是比較可靠的。
至於我前面所列的第二項缺點，也是大家可以利用來省荷包的方法。在網路二手市場常常看到用不習慣的人把軌跡球拋售出去，價格大概是原價的六折或七折左右，而軌跡球這種東西又不太容易毀損（如果真的買到壞的，只要在 5 年內，可以去原廠換。），只要各位有點耐心，要買到價廉物美的軌跡球不是難事。不過在此請求各位，大家如果看到我有參與競標，能不能不要跟我搶標，讓我買到便宜一點的好不好？
軌跡球的維護其實相當簡單，因為每一個（我所看過的）軌跡球是由三個小鋼珠球（或塑膠珠）所支撐，而其移動則是光學感應，所以球體以及光收發處只要稍微擦拭即可（一般來說球體都是蠻乾淨的），而三個小鋼珠（或塑膠珠）則是清潔的重點，污垢或灰塵常常堆積在這裡，在清理時要注意不可太用力而使其偏離，否則會使定位不正確，並且造成球體與基座的非正常物理碰觸磨損，關於這一點若不幸發生，由於羅技及微軟的產品都有 5 年保固，送回原廠來調整吧！你所花的代價只是時間與交通費而已。
無聊時逛 Logitech 網站找到它所有軌跡球產品的清單，可以參考一下。
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全篇完，但未來仍會更新與修正。如各位有建議或文中發現錯誤，請留言或 PM 給我。若有軌跡球新產品的資訊，也麻煩大家告知。謝謝！
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