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天火降臨台灣－ 獅子座流星暴 （首部曲）
羅浮宮的玻璃金字塔倒映著繁星點點，一如往常靜謐。黎明前，一道道青寒的火光突然從天而降，與玻璃上飛舞的炬光交鋒於塔頂。十一月十八日三點二十四分的一個小時裡，三百多顆大流星墜落凡間，歐洲地區同時響起了驚嘆與陣陣歡呼，世人期待的2000年獅子座流星雨終於登場。燦爛星空下人人口中數著不時閃過的流星、心中則不住默禱，希望1833、1866與1966年「萬箭齊發」的壯觀流星暴能在今夜重現世間。而在地球的另一端，台灣各地則在陰雨籠罩下望空興嘆。
其實大家並未錯過這場天空盛會，因為真正的獅子座流星暴將在今年發生，而且台灣地區佔盡天時地利，只等您走出戶外，親自來享受這大自然恩賜的奇景。但真正的行家更要深入瞭解流星暴的原理，並根據其特性來擬定觀測計畫，才能有最大的收穫。
根據預測，2001年將是這個週期內獅子座流星雨相當精彩的一年，共有三個流星體群位於地球路徑上。首先，地球將在十一月十八日世界時10:01（台灣時間18:01）掠過1767群的邊緣，美洲中北部的觀測者也許可以看到每小時2,500顆的流星暴；接著，17:31（台灣時間十九日凌晨1:31）通過1699群中央附近，東亞與澳洲可觀賞到每小時9,000顆流星，最高潮發生在18:19（台灣時間十九日凌晨2:19），當地球從年輕的1866群通過時，這些地區將發生平均每小時高達15,000顆，也就是平均每秒鐘有五顆流星的奇景。
精確掌握地球通過流星體帶的時刻，是天文學家預測流星暴最重要的因素。但對於世界各地的觀測者而言，各處所觀察到的現象不盡相同，因為流星暴發生時是否受月光的干擾，以及當時輻射點的高度等，也都有重大的影響。
好消息是，這天剛好有個接近新月的無月光夜空，同時，在三個預測的流星暴發生時刻中，後兩者，即通過1699群與1866群時，獅子座流星雨的輻射點已經分別昇高至30°與40°，非常適合觀測。
從1999與2000年的觀測結果來看，艾許與麥坎納的模型相當準確，若今年艾許與麥坎納的預測仍然具有這樣的準頭，那麼可以預見台灣在十一月十九日凌晨天亮前，將有一場瘋狂的流星暴降臨，且讓我們拭目以待！
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