社群不再免費 網站email收費名目眾多
陳奭璁綜合外電報導
22/03/2002
Yahoo的免費轉信功能將開始收費,而微軟Hotmail為了能與.Net計畫結合,不斷督促使用者升級改採付費服務。
Yahoo週四表示未來將不會再提供使用者免費從外部email軟體(如Eudora與微軟的Outlook)檢查Yahoo郵件的功能,自4月24日起用戶必須繳付年費29.99美元才能使用此功能,而舊有用戶則可享19.99美元的優惠價。
Yahoo近年來不斷增加許多收費功能,例如更大的信箱空間或收取即時股價資訊等,另外有些原本免費拍賣服務也開始收取刊登費用。
由於網路廣告營收不斷下滑,許多原本依賴廣告為主的內容公司紛紛推出各式收費服務,以分散營收來源。不過根據Jupiter Media Metrix最新一份報告顯示,多數人還是存有網路應該是免費的心態,因此付費服務的效果不彰,有高達七成網友不願使用付費的內容服務。
根據Jupiter Media Metrix統計,Yahoo目前有2630萬用戶,排名第三,不過使用轉信功能的用戶並非佔大多數,而願意付費的用戶可能更少。排名第一的是美國線上時代華納,擁有3760萬email用戶,MSN的Hotmail則以3450萬email用戶居次。
不過近來微軟Hotmail某些提倡收費服務的作法也受到用戶頗多抱怨。
微軟去年首先宣佈若帳號一個月沒有使用就會被剔除,之前規定為45天;之後則推出年費12.95美元的加大信箱(免費空間為2MB),去年12月又加價為19.95美元。Hotmail也告訴免費使用者若超出容量限制,新郵件會被退回,而信箱中的郵件也可能被自動清除。
許多網友抱怨Hotmail雖然有阻擋垃圾郵件功能,他們還是經常收到大量的垃圾郵件,導致免費空間很快就被塞爆。一位Hotmail用戶Steve Rowley甚至懷疑微軟是否藉此強迫用戶使用付費帳號。而由有甚者,Hotmail最近數月則是大力向用戶鼓吹頂級帳戶,可享有10MB Hotmail郵件空間與MSN社群30MB的檔案存放空間。網友也抱怨每次開信箱都收到許多重複內容,形同垃圾郵件一般。
Jupiter Media Matrix分析師Matthew Berk認為微軟為了推廣.Net計畫,因此會逐漸鼓勵用戶使用付費服務。「就.Net策略來說,消費端使用人數越多,爾後營收來源就越可觀。除了Hotmail之外,微軟現在也會強制使用Passport帳號。」Passport與Hotmail帳號都是使用相同的註冊機制。
Berk表示Hotmail與Passport用戶愈多,以後欲推展透過.Net交易就越容易。微軟在許多旗下服務中都鼓勵採用.Net服務,Hotmail只是其中之一而已。
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