蘋果將捨棄IBM、改用英特爾晶片
CNET新聞專區:Stephen Shankland 06/06/2005
CNET News.com得知,蘋果電腦公司計劃6日宣布分階段終止與IBM的合作關係,改用英特爾製的微處理器。
蘋果自1994年開始採用IBM供應的PowerPC處理器,但熟知內情的消息來源透露,蘋果打算逐步換用英特爾的晶片。消息來源說,蘋果計劃在2006年中在Mac Mini等較低階電腦採用英特爾晶片,並在2007年中把英特爾晶片引進較高階的機型,例如Power Mac。
執行長Steve Jobs周一在舊金山蘋果全球開發者會議上發表專題演說時,可望宣布這項消息。在這個場合宣布此事很適當,因為更換晶片需要程式設計師配合改寫軟體,才能讓軟體程式充分利用到新的處理器。
IBM、英特爾與蘋果都拒絕評論這項傳聞。
早在上個月,華爾街日報就披露蘋果考慮改用英特爾微處理器,但許多分析師感到懷疑,因為更換晶片對蘋果而言既困難,風險又高。
現在,分析師仍然存疑。「如果他們真的這麼做,我會很意外、震驚而且為他們擔心,」Insight 64分析師Nathan Brookwood說:「我不確定,憑蘋果的市占率,能不能熬過另一次架構轉換(architecture shift)。每換一回,他們就失去更多的顧客和軟體夥伴。」
蘋果在1990年代從摩托羅拉680x0系列處理器成功換用摩托羅拉與IBM聯手發展的Power晶片,當時也需修改軟體以適應新處理器,所幸模擬軟體(emulation software)允許舊程式在新機器上執行。(摩托羅拉已讓半導體部門獨立門戶,現稱Freescale,目前為蘋果筆記型電腦與Mac Mini生產PowerPC處理器。)
蘋果與IBM的合作關係時好時壞。有時候,蘋果會因為交貨延遲公然指責IBM,而藍色巨人則表示已解決問題。熟悉內情的人士指出,雙方最近的顧慮包括:蘋果渴望取得多樣化的PowerPC處理器,而IBM則因為顧慮產量小、利潤低的問題,配合的意願不高。
半導體業者透露,多年來,蘋果屢次與英特爾和超微公司(AMD)商議合作的可能性。
這回英特爾掌握的優勢是:開放原始碼FreeBSD作業系統(蘋果麥金塔電腦用的Mac OS X作業系統是其衍生的版本之一)已支援x86晶片,例如英特爾的Pentium。而Jobs也曾表明,Mac OS X可輕易在x86晶片上執行。
但此舉令人質疑蘋果未來的電腦策略。加入英特爾PC陣營後,蘋果的一項基本選擇,是該不該開放Mac OS X作業系統在別家廠牌的電腦上執行,還是繼續維持蘋果電腦專用?
若是與蘋果拆夥,IBM的PowerPC可能失去幾分威信,但令IBM聊以自慰的是,該公司仍可為微軟、Sony和任天堂公司未來的遊戲主機生產Power系列處理器。
Sageza Group分析師Clay Ryder說:「就數量而言,IBM為遊戲主機製造的晶片會更多。但不論何時,失去一家高知名度的客戶,儘管不構成量的傷害,但傷害還是有的。」
更何況,IBM最近推出「Power無處不在」(Power Everywhere)的行銷活動,標榜Power處理器的使用率普及,用於各式各樣的裝置,從網路設備、伺服器到最強效的超級電腦 Blue Gene/L,不一而足。
根據Dean McCarron of Mercury Research的數據,今年第一季,英特爾在PC處理器的市場占有率達81.7%,超微占16.9%。但上述數字未把PowerPC列入計算。蘋果在全球PC市場的占有率約1.8%。
McCarron並指出,蘋果第一季個人電腦出貨量達107萬台,若蘋果決定更換晶片,可能連帶使得英特爾出廠的晶片數等量升高。(唐慧文)
http://taiwan.cnet.com/news/hardware...0099607,00.htm
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