研究成果：細胞凋亡 癌症罩門


本報綜合七日電訊報導

今年諾貝爾醫學獎三位得主的主要研究題目「細胞凋亡」 (programmed cell death)
正是癌症的罩門所在，且可能是對抗其他致命疾病的關鍵。

細胞凋亡又稱細胞自殺，是一種自然且必要的過程，在此過程中每天有數十億細胞死
亡，且有同量新細胞誕生，維持身體器官和神經系統運作。

三位得獎人研究的是細胞核中檢查複製周期中每一階段的幾種蛋白質。如果情況順利
，這些蛋白質會把訊息傳送給某些基因，這些基因可製造執行下一分裂階段的另一批
蛋白質。但如果情況有誤，例如細胞的去氧核醣核酸（DNA）受損，這些蛋白質就會
把訊息傳送給所謂的死亡基因，其工作就是確保那些可能生病的細胞不再複製。如果
細胞無法修復問題，死亡基因就下令細胞自殺。這整個過程稱為細胞凋亡。諾貝爾委
員會說，有關細胞凋亡的資訊已協助科學家了解某些細菌和病毒是如何入侵人體細胞
。在類似愛滋病、中風及心臟病發作等情況下，許多細胞會因過度細胞凋亡而流失。
而在癌症等其他疾病上，細胞凋亡減緩，導致原本在正常情況下註定死亡的細胞反而
倖存。

卡洛林斯卡學院毒物學教授奧倫納斯說，有關阻止細胞凋亡的知識可協助防止伊波拉
病毒等致命疾病的擴散。

奧倫納斯說：「我認為，不出五年，我們就會看到根據上述原理製造出的心肌梗塞及
毒血症治療藥物。」

【2002/10/08 世界日報】