到國外旅行，當同行的夥伴們商量著晚餐後要去哪個PUB狂歡的時候，他一個人悄悄回到房間，拿起素描本，在月光下對著飯店的池塘寫生。午夜兩點，朋友們從繁華的夜街遊蕩回來，他還在聚精會神地完成第二幅鉛筆素描。朋友們都知道他平日的工作十分繁忙，幾年來難得出國一趟，卻完全不能理解他竟把旅行寶貴的時間花在寫生上。直到看了他的畫作，才恍然大悟地說：「原來你很有畫畫的天分。」已近中年的他，露出靦腆的微笑，回答：「十幾年沒畫囉，只是好玩而已。難得嘛，趁著出國才有時間，要是在國內，忙著做生意都來不及，哪有機會這樣靜下來畫圖。」他說的是實情。

「你是天才耶，簡直是無師自通。你年輕的時候應該去念美術或藝術方面的科系啊，成就當不只於此，」一位精通美學的朋友既心疼又感歎地說。「當初也有這樣想過啊，但小時候我爸爸說：『如果答應你去念美工科，將來一定會害你餓死。』」「你知道嗎？很多念美術科系的人，後來都改行開計程車。」不知是為了安慰自己，還是說服別人，他又補充了這點。意思是說，學美術很容易失業。

聊到這裡，我禁不住要表達自己不同的看法。「其實也說不定喔，我在廣告界有很多從事創意或繪圖方面工作的朋友，都是學美術的。反而有些學商或理工科系的朋友，後來開計程車呢。」我無意特別拿這個話題來抬槓，也不想勞師動眾去做市場調查。「學美術的人和學其他科系的人，究竟哪一種人的失業率比較高？」這個問題很容易調查出客觀的數據，不必花時間爭辯。另一個層面的問題卻是：學以致用和就業機會之間的關聯性。是不是選讀了熱門科系，將來就業時就一定比較有發展？我想，要看念的人是不是真的對那個科系有興趣，而且最後有沒有真正念好它。否則，就算你選讀法律、企管、電子、醫學……這些應用範圍很廣的科系，還是有可能碰到就業的瓶頸，或學非所用的問題。

我有一個從小一起長大的朋友，幼年時即展現不凡的繪畫天分，文字創作功力也非常突出。到現在我還記得，他家的牆壁上填滿了他的塗鴉，每一匹駿馬都英勇帥氣而且栩栩如生。這大約是他五、六歲時候的事情。再長大一點，我觀察到他口齒伶俐、辯才無礙。考上人人稱羨的高中之後，他計畫將來可能從事律師的行業。但是，當年的法律系被規畫在大學聯考的文理法商類組，女性同學報考的比例較高。在他父親傳統的觀念裡，男孩子應該念裡工科才有前途。於是，他為了符合家人的期望，讀了一流大學的電機系，後來還拿了碩士學位。但是，他畢業後從事的是直銷的行業。在一家國際連鎖的體系，擔任高階的講師及顧問，負責訓練直銷商成為超級業務經理人。現在，他在上海的商場上闖出自己的一片天。從這些實例中，我發現每個人都可能是天才；但是，大部分的人都是被自己埋沒的天才。

小時候，當一個人的天分還沒有受到限制、壓抑或還沒有被世俗的價值觀左右的時候，很容易發現他與眾不同的興趣、以及與生俱來的能力。但是，愈長愈大後，這些天分就慢慢被放棄了。表面上的理由，都是因為擔心將來找不到工作、賺不到錢，當然也很可以理所當然地再把責任推給爸爸媽媽，說他們用自己的價值判斷扭曲了孩子的性向發展。但事實上，真的是這樣子嗎？

我的好朋友吳淡如小姐，在文壇上有亮麗的創作成績，是眾所皆知的暢銷書天后級的作家。在我的觀察裡，她的確是天生吃這行飯的人。不過，我詳細閱讀她的作品，發現她從小既乖巧、又叛逆，懂得對大人察言觀色、卻不事事屈服。她隻身負笈北上求學，不負眾望地考上北一女，大學又考上台大。念了四年法律系，卻選擇了中文研究所深造，拿到碩士學位。十數年來不間斷的文字創作，讓她成為閃亮的文壇巨星。

在追求夢想的過程中，她被壓抑過、也被扭曲過，但在自己的覺悟與努力之下，終究如「囊中之錐」般必定要冒出頭來。她和很多人一樣，從小就是個天才；不同的是，她長大後依然是個天才，沒有被自己埋沒掉。是的。道理很清楚了。誰能埋沒自己的天分？唯有自己而已。究竟，一般人都用什麼魔咒輕易地扼殺了自己的天才，卻又沾沾自喜地以為做了正確的或不得已的抉擇？以下是幾個埋沒天分常用的魔咒，很多人拿來自我催眠，以致於理直氣壯地放棄原本那個獨特的自己：我不可能是天才　對自己沒有信心，是放棄天分的第一步。只要輕易說服自己不是天才後，就可以省去很多麻煩事，例如：不用繼續努力、不用面對挫折、不用克服困難……所以，大部分的人發現自己有某種天賦後，最簡單的應對之道就是告訴自己：「這沒有什麼啊，我不可能是天才。」寧願庸庸碌碌過大半生，到了中年後再來怨天尤人，說自己懷才不遇、時運不濟，沒有一件事如自己的意。我沒有機會成功　在發掘潛力、開拓天賦的過程中，要吃很多苦、花很多心力，也需要很多人幫忙。這一切都要靠自己堅持的力量和嘗試的勇氣，才能掌握成功機會。德國作曲家貝多芬，一七七○年生於波昂，四歲開始被迫練琴，十一歲追隨宮廷風琴師尼菲學習。尼菲看出他的天分，不斷鼓勵他。如果當年他也告訴自己：「我沒有機會成功。」古典樂界將少了很多精采的作品。貝多芬二十八歲時耳聾，甚至一度有輕生的念頭，留下「海德堡遺書」。曾經萬念俱灰的他，最後卻憑著一股超人的毅力，克服困難，在美國獨立與法國大革命的大時代中，以嶄新的曲風，留下澎湃不朽的樂章。

我欠缺很多能力　天才，只是發現上天賦與的某一部分能力，其他能力還得仰賴後天的培養，並非一蹴可幾。一六四二年生於英國倫敦的天文學家牛頓，個性內向，但勤奮好學。在就學時並沒有特別傑出的表現，後來在巴羅教授的指導下，才露出他驚人的天分。波蘭科學家居禮夫人，一八六七年生於首都華沙，也是個好學不倦的天才。高中畢業時，曾經因為家裡太貧窮而不能念大學。輟學後，她一邊當家教、一邊自修。八年後才正式進入法國巴黎大學，先後獲得物理學士第一名和數學學士第二名的殊榮，並兩度獲得諾貝爾獎。

這些舉世聞名的偉人都被奉為天才。但是，他們不凡的成就，並非全來自天賦的能力，而是後天的學習。換句話說，發現「我欠缺很多能力」時，並不需要沮喪，反而應該恭喜自己：「還有很多需要學習的地方。」我已經夠好的了　和上述幾種扼殺自己天分的魔咒截然不同，但功能一致的是：「志得意滿」的想法。看起來似乎自信滿滿，但卻在不知不覺中演出「小時了了，大未必佳」的悲劇，實在令人遺憾。而荷蘭畫家梵谷卻是另一種相對的典型。他從來不覺得自己是天才畫家，也不曾驕傲自滿過。當過店員的梵谷，曾經以為自己只能當教師、牧師或傳教的工作。二十七歲才被肯定有繪畫的才華，開始不停地作畫。他生前只成功賣出一幅油畫、看到一篇關於自己作品的美術評論。一直到他三十七歲在巴黎自殺逝世後，幾百上千幅素描與油畫作品才成為世人爭賭的藝術風華。

看過這麼許多天才的傳記，我更加相信：儘管身處不同的成長環境、不同的遭遇，每個人都可能是個天才，但是千萬不要被自己埋沒，總有一天會嶄露頭角。幾天前，我又和那位曾經在旅行途中寫生的中年朋友連絡上，他告訴我說：「我愈來愈發現我的兒子很有繪畫的天分。」聽得出他的語氣中有興奮、也有擔心。「來自你的遺傳喔，」我故作輕鬆地說。「可是，我擔心……」他遲疑地說。「擔心他將來找不到工作，」我幫他接上的這句話，是他老爸在二十幾年前告訴他的。掛上電話後，我並不會為他的小孩覺得可惜或遺憾。我相信，固然每個天才都需要得到很好的栽培，但與其被動地等待別人給機會，不如自己大聲地站出來要求、或靠自己不停地努力。如果，他的兒子繼續悶不吭聲，自己埋沒天分，這個孩子會漸漸成為平凡的人。如果，他的兒子，真正是個天才，沒有人能夠限制他。

畢竟，這不是有沒有天分的問題，而是自己的態度問題。忠於自己的興趣，發揮潛力，都只能靠自己。所謂「貴人相助」，固然是多了一把拉的力量，但在此之前，你總得自己把手舉起來吧。每年都有很多青年從學校畢業，面臨很多就業的抉擇。在校園演講時，我常碰到應屆畢業的同學問：「我很茫然，不知道該從事什麼行業，請給我一點建議或指示。」我的回答通常是：「在決定從事什麼行業之前，不妨先學會做一個懂得對自己負責的人吧。」